— Ничто не мешает. Переходите к следующему тесту. — Улыбаясь, сказал экзаменатор.
Мальчик отошёл в сторону, ворча про себя. Ему даже не пришло в голову, что он не знает, какова цель теста.
Ближе к обеду их группу проводили в новый класс, где стояли столы с мониторами на них и стулья: бумага, карандаши, линейка и циркуль лежали на столах, а к стене была прикреплена инструкция в рамке.
«На монитор выводиться задание, для решения которого, разрешается использовать подручные средства, находящиеся на столах. Сторонние предметы и ресурсы использовать запрещено. Как только вы будете готовы приступить к выполнению задания — активируйте монитор касанием. При подсчёте баллов будет учтено как правильность ответа, так и время, на него потраченное». Парень с колотящимся сердцем занял место за столом и, собравшись с духом, активировал экран.
На мониторе появилось изображение пасторального, сельского пейзажа с высоты птичьего полёта. Два канала, перегороженные дамбами, вливались в большое водохранилище.
«Когда на экране под надписью „Результат“, — прочитал Воронин, — вы увидите цифры, обозначающие итог предыдущего кандидата, дотроньтесь до неё, и программа будет готов фиксировать ваш результат».
Мальчик быстро отыскал надпись «Результат» ярко горевшую по центру, вверху экрана, а под ним: горела цифра «13». «Ну что ж, — подумал он, — будем стремиться к этому результату». Парень решил пока не снимать цифры с экрана — сначала нужно прочитать инструкцию.
«После начала теста, — читал он, — единица будет прибавляться к вашему результату всякий раз, когда вы активируете левую насосную станцию, если только это не противоречит условиям, указанным ниже. Нажимайте на левую станцию, как только заработает синий шлюз, если только одновременно не работает зелёный, за исключением того случая, когда не следует активировать ни на одну из станций, потому что поток воды находиться в правом канале, если только не выключены оба шлюза. Если поток воды в правом канале, а левый пустой, нажимать на любую из станций не надо, потому что это не отразится на результате, однако на левую станцию, тем не менее, нужно нажимать при подобных обстоятельствах, если все остальные условия позволяют активировать станцию перед тем, как будет зафиксирован результат в последующих фазах теста. Для того чтобы выключить зелёный шлюз, нажмите на правую станцию. Если левый канал сухой, не следует ничего нажимать. Если левый канал сухой, пока открыт синий шлюз, не активируйте левую станцию, если закрыт зелёный шлюз, если только вода не в правом канале. Для начала теста закройте инструкцию и дотроньтесь до надписи „Результат“. Тест продолжается в течение двух минут с того момента, как активируете экран. Внимательно прочитайте эту инструкцию — можете потратить на подготовку столько времени, сколько считаете необходимым, — и лишь после этого приступайте к тесту. Вам запрещено задавать вопросы экзаменатору, поэтому постарайтесь изучить инструкцию как можно тщательнее. Постарайтесь набрать побольше очков».
— Вот это да! — вздохнул Воронин. Тем не менее, тест казался несложным — один экран, две станции, два разноцветных шлюза, два канала. Как только он овладеет инструкцией, все будет очень просто! — Он принялся за работу.
— Сначала, — сказал он себе, — нужно принять во внимание, что существует всего лишь два способа набирать очки: когда работает синий шлюз и когда оба шлюза выключены и вода находится в канале.
Теперь возьмёмся за другие инструкции. Итак, посмотрим: если левый канал не сухой — нет, если левый канал сухой — Воронин остановился и принялся читать с самого начала.
Прошло несколько минут, и перед мальчиком лежал лист бумаги с записанными на ней шестнадцатью возможными нахождениями воды в каналах и состоянием шлюзов. Закончив, он уставился на полученный результат и снова перечитал инструкцию, стараясь найти комбинации, позволяющие набрать очки. Затем присвистнул и почесал голову, взял расчёты, вышел из комнатки и подошёл к экзаменатору.
— Вопросов задавать не разрешается — напомнил мужчина, подняв голову.
— Я не собираюсь задавать вопросы, — покачал головой парень, — просто хочу сообщить, что с этим тестом что-то неладно. Может быть, мне на монитор пришла неверная задача. Как бы то ни было, если исходить из полученной информации и инструкции на стене нельзя набрать ни единого очка.
— Не может быть! — воскликнул экзаменатор. — Вы уверены?
Мальчик заколебался, потом решительно кивнул головой.
— Да, уверен, — ответил он. — Хотите посмотреть на мои доказательства?
— Нет. Вы — Воронин? — Экзаменатор посмотрел на таймер и что-то пометил в журнале. — Вы свободны.
— Но… Разве мне не будет представлена возможность набрать хоть сколько-то очков?
— Никаких вопросов! Я уже пометил набранные вами очки. Идите в главный зал — скоро вступительное слово.
После выступления ректора новичков разбили по взводам и развели в аудитории на первую вступительную лекцию. Вёл её невысокий, жилистый, полностью седой полковник не старше сорока лет. Он очень живописно рассказывал о различных случаях из армейской жизни, попутно сравнивая особенности, свойства и специфику двух миров. Во время рассказа один из курсантов поднял руку и, получив разрешение, задал вопрос.
— Господин полковник, разрешите вопрос? Правда ли что при помощи насилия ничего не добиться, а война по своей сути — регрессивна?
— Да? — полковник холодно посмотрел на говорившего. — С таким предположением советую обратиться к императору или сенату Римской Империи.